गिफ्ट वाली पायल

सनीप और बिनती का घर झुग्गी बस्ती का सबसे खुशहाल घर है। हाई स्कूल पास सनीप ठेला खींचता है, ठीक ठाक कमाई हो जाती है। आठ तक पढ़ी बिनती कोठियों में झाड़ू पोंछा का काम करती है। गाँव में अधिया बटाई पर थोड़ी जमीन है जिसके बारे में लोग कहते हैं कि जिस दिन बाइपास सड़क निकली, करोड़ भर की सम्पति होगी! दोनों साथ साथ गिनते हैं – हजार, दस हजार, लाख, दस लाख, करोड़! बिनती को सुरुहरी होने लगती है तो सनीप सँभालता है – अभी किसी काम की नहीं। दोनों को एक टीस सी है सो उनके दोनों बेटे पब्लिक स्कूल में पढ़ने जाते हैं कि आगे चल कर ठीक ठाक पढ़े लिखे कहा सकें, बड़े आदमी बन सकें।

आज मुन्हार हो गया लेकिन सनीप घर नहीं आया। बिनती थोड़ी बेचैन हो उठी – ऐसा तो कभी नहीं हुआ! उसने बरसाती का परदा उठाया और बाहर आ गई। झुग्गियाँ रोशन हो गई थीं। लग्गी उठा कर बिनती ने खुद कँटिया बझा दिया। भीतर साफल जल उठे, रोशनी हो गई।

बिनती ने दोनों बेटों को पढ़ने पर लगा दिया और खुद गोद की बेटी को दूध पिलाने लगी। उसके मन में आशंका ने सिर उठाया – कहीं पी पा कर ...? पापी मन को झटक कर वह मुस्कुराई – हो ही नहीं सकता। सनीप ने ठेला चलाना शुरू किया तो रात को उसकी देह पिराती थी। किसी किसी दिन तो सो भी नहीं पाता था। मेहनत वालों को तुरंत नींद आ जाती है! ये कौन सी बीमारी? एक दिन बिनती ने लेटे हुये सनीप को खूब निहारा। उसका पति इस काम के लिये नहीं बना था लेकिन करम का लिख्खा, क्या करे? उस दिन बिनती ने खुद कहा – शाम को थोड़ी अंग्रेजी पिया करो। खबरदार जो देसी को हाथ लगाया! पहले तो बोतल लेकिन अब टिन वाली पीता है सनीप। खाली टिन जैसा कुछ वापस लाता है – कबाड़ी कुछ न कुछ दे ही देता है। आज तक कभी नशे में धुत्त हो कर सनीप घर नहीं आया। एकाध महीने से तो खाली टिन भी नहीं लाता! रात में हमबिस्तर होते बिनती को लगता है कि अब वह पीता नहीं। ऐसा क्यों? वह समझ नहीं पाती।

बेटी दूध पीते पीते सो गई। बिनती ने उसे लिटाया ही था कि बाहर ठेले की आवाज़ सुनाई दी। भाग कर बाहर निकली तो सनीप ही था। नज़दीक आया तो बड़े लाड़ से मुस्कुराने लगा। बिनती का माथा ठनका – हो जी! कहाँ रह गये थे इतनी देर? मोबाइल पास रखते नहीं, जी घबराने लगता है।

सनीप पूछ पड़ा – बच्चे सो गये क्या?

बिनती ने बताया कि बेटे अभी जगे हैं। सनीप ने उसका हाथ पकड़ खींचा – चल टहल आते हैं।

और आदतों की तरह टहलने की आदत भी देखा देखी ही लगी, रोज तो नहीं लेकिन कभी कभार पूरा परिवार टहलने जाता है – अलग तरीके के कपड़े पहन - बगल की कोठी वाली दीदी की मेहरबानी, बिनती कभी गलत आदत न पकड़ना। देखा देखी बिनती का परिवार बड़े लोगों जैसे व्यवहार पकड़ने लगा है। बिनती सोचती रहती है – सनीप अच्छा है, इधर उधर ताक झाँक नहीं करता। कोठियों के बड़े लोग तो ...

बिनती हँसने लगी – हो जी? यह कोई टैम है? ऐसी क्या खास बात है जो आज देर से आये और अभी टहलने की बात कर रहे हो?

सनीप ने जवाब नहीं दिया और उसे खींच ले चला। स्टेडियम के बाहर बेंचों पर बड़े बुजुर्ग बैठे थे। कुछ बच्चे भी खेल रहे थे। किनारे की थोड़ी अन्धेरी बेंच पर दोनों बैठ गये। सनीप ने बिनती को पास खींच लिया। उसने जेब से एक पन्नी निकाला और बिनती के हाथ में पकड़ा दिया – देखो तो क्या है?

चीज गढ़ू थी। बिनती चकरघिन्नी हो गई - क्या हो सकती है? कहीं कोई गलत सलत हाथ तो नहीं मार आया!

पता नहीं कि वह इस सोच से सिहरी या सनीप के अचानक चुम्बन से जिसकी साँसों में आज अंग्रेजी की हल्की बास थी।

इतने दिनों बाद इसने आज पिया है! - बिनती के मन से सारी शंकायें उड़न छू हो गईं, वह खुश हो गई।

“हो जी, बड़ा लाड़ लड़ा रहे हो, बात क्या है?”

“खोल तो सही!”

बिनती ने खोला तो धीमी रोशनी में चमकती हुई पायल नज़र आई। इतनी भारी पायल! वह अचरज से भर उठी। आज तक सनीप उसके लिये कुछ नहीं लाया था, आज ऐसा क्या हो गया?

सनीप ने उसे बाहों में जकड़ लिया – आज के लिये कई दिनों से पैसे जोड़ रहा था। पता है आज हमारी शादी की बरसगाँठ है?पायल हजरतगंज से लिया है। गली में ठेला छिपा कर दुकान पर गया था। गार्ड ने बड़ी मुश्किल से दुकान में घुसने दिया।  

निहाल बिनती ने सिर उसके सीने में छिपा लिया – हो जी, बड़े लोगों की एक और आदत सीख लिये! मुझे पता है महिनवार से तुम पी नहीं रहे थे।

सनीप ने उसके केशों में अंगुलियाँ फँसा दीं,“हाँ, वही पैसे जोड़ कर तो ले आया।“ उसने आवाज़ भारी कर कहा – गिफ्ट!

बिजली चली गई तो दोनों की खिलखिलाहटें देहों के कसाव में घुटने लगीं।  

दो तीन मिनट के बाद बिजली वापस आने पर उन्हें बच्चों की सुध आई और वे अपनी झुग्गी की ओर उड़ चले। बड़े बुजुर्गों ने बेंचों को खाली करना शुरू कर दिया था। सड़क की धूल और जोड़ी भर पायलें आज सहेली थीं। (अगला भाग यहाँ)